实际上,Epic对索尼的态度可能并不如吃瓜群众想象的那么“软”。这次庭审中公开的材料显示,早在2018年,斯维尼为了能给《堡垒之夜》打通跨平台联机功能,曾经给索尼国际合作事务负责人Phil Rosenberg写邮件,催促索尼在当年E3之前明确游戏跨平台联机的可能性。“现在私下里就这些规则坦诚商讨,总比之后引发公众讨论要好”,斯维尼写道。
当时,距离E3只有一周,索尼方面没有及时回复。果不其然,在E3上,Epic宣布《堡垒之夜》可以在Switch上跨平台联机,引起了玩家对唯一没有加入的PS平台的声讨。当年晚些时候,索尼宣布妥协,条件是在一定前提下收取额外的跨平台费用。斯维尼向媒体证实,支付这笔费用是索尼支持跨平台的关键。
可以看出,索尼对跨平台联机持保守策略,最主要的担心可能不是独占或者技术问题,至少在《堡垒之夜》身上,确实是因为钱。只要有补偿兜着底,不会肥水流进外人田,跨平台也就扫清了障碍。
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PS是目前所知的唯一就跨平台联机交易收费的平台,费用的具体算法也在公开文件中被透露出来:当PS平台收入份额和玩家份额之比低于0.85时,跨平台抽成=[(跨平台总收入×PS4玩家份额)-PSN收入]×15%
至于斯维尼没有对PS平台抽成“开炮”的真正原因,可能与下文提到的Xbox的问题类似。
游戏商城三七分合理,但综合商城不行?在开庭之前,4月29日的一条新闻曾引发议论:微软商城(Microsoft Store)宣布将平台抽成降至12%——和Epic维持在同一水平。不过,大部分人也许一时间想不起来微软商城到底是个什么样的平台,官方公告中也没有提到它对Xbox上面游戏的影响。
在5月5日的庭审中,作为Epic方证人出席的Xbox副总裁Lori Wright进一步明确了这项措施。她解释说,PC属于综合设备,微软商城是为PC打造的综合应用商城;Xbox属于为游戏设计的专门设备,商城也只卖游戏,受众相比PC小得多。而且“Xbox的硬件都是亏本销售,只能从游戏中赚取利润”。因此,微软商城可以适当降低抽成比例,但Xbox平台会维持30%的抽成。这种举措是合理的。
放在庭审的背景下,Wright的证言旨在指出,苹果商城依托于iPhone和iPad,是为综合设备打造的综合平台,和Xbox(包括前文提到的PS平台)性质不同。所以它完全可以,也应当降低抽成。
庭审中还泄露出了一些邮件,表明苹果公司执行团队成员Phil Schiller早在2011年就向时任总裁斯蒂夫·乔布斯提过降低抽成的建议。鉴于当时已经有部分开发者直接通过网络发布App,绕过苹果商店推出产品,Schiller认为“三七分成不会永远持续下去,其他平台一定会采取措施改变这个模式”,“如果苹果商店可以维持每年10亿美元的利润,也许可以考虑把抽成降至25%甚至20%”。
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