大型网络平台已经习惯了用大数据去吸引用户,比如脸书会很清楚你是一名玩家,似乎还知道哪些类型的游戏能引起你的注意,不断给你推送可能感兴趣的广告。在这中间,有一类脸书广告从头到尾透着一丝怪异:它们是一些尚未正式发售的Steam游戏,不仅尚未问世,也没有发布日期,其中一部分甚至没有进入开发阶段,随时可能会被放弃。现在,它们正在向你推送预告片,尽管游戏最终的样子可能变得跟预告片里展示的完全不同。
这些游戏能否发布,在很大程度上取决于玩家看到预告片后的反应。
如果留意预告片背后的赞助商,你会发现它们当中大部分都与一家名叫PlayWay的波兰公司有联系。PlayWay的老板克里斯托夫·科斯托夫斯基(Krzysztof Kostowski)介绍说,他领导的是一家由126支开发团队组成的集团,这些团队正在制作游戏,或是在为游戏打广告,总数超过100款。与此同时,在PlayWay官网列出的114款“即将推出”的游戏中,仅两款有明确的发布日期。
科斯托夫斯基将PlayWay形容为一家“叛逆的公司”,他声称,大型发行商的过度炒作、超前预售和员工密集加班等问题在他们那里都不存在。虽然PlayWay在华沙证券交易所里占据重要地位,但公司不会抛售股票。科斯托夫斯基的目标是“让波兰在游戏开发的世界舞台上扮演关键角色”,他说:“如果没有电脑游戏,谁会了解波兰?波兰的其他产业都不怎么样。”
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可以确定的是,他跟我们熟知的那些波兰人完全不同……
先看反响再开发
PlayWay推出过几款稍有流行度的游戏,例如《房产达人》(House Flipper)、《小偷模拟器》(Thief Simulator)和《Mr. Prepper》等,这表明他们的做法至少有时会产生效果。《汽车修理工模拟2014》是PlayWay发行的首款比较成功的作品,但它之前在游戏展上却遭受了冷遇。“当我展示这款游戏时,发行商们根本不感兴趣。如今,我很高兴没人签下它的代理权,这让我们决心自主发行。”
从那以后,PlayWay逐渐变成了一台批量生产游戏的另类“机器”。流程一般是这样的:开发者在公司内部的Discord群组里提出想法,一旦有10名开发者赞成某个想法,项目就会进入预制作阶段。在这个环节里,PlayWay会通过视频平台和社交媒体投放广告,大肆营销游戏概念,宣传中常常使用CGI动画或经过预渲染的预告片,这意味着预告片的画面和游戏成品之间可能没什么关系。
PlayWay还会在Steam上线那些游戏的页面,即便它们没有明确的发布日期,甚至没有任何实机画面。通过Steam商店列表,PlayWay既可以追踪有多少玩家将游戏加入到愿望清单,又能获得一个免费的社区中心,了解玩家的想法和需求。“我们阅读评论,看看人们在这些社区里说什么,然后做出相应调整。”科斯托夫斯基说。
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