不到5年,Dreamcast衰落停产,SEGA从此放弃主机业务彻底转型成软件商。TAKE-TWO趁虚而入,仅用2400万美元收购了SEGA旗下体育部门并更名为2K Sports。
而此时NBA 2K的风头仍无法盖过NBA Live。对于国内玩家来说,游戏机禁令让21世纪前十年的记忆主要集中在PC端,根本没机会接触2K系列。
随着姚明以选秀状元的身份进入NBA,国内关注这项赛事的年轻观众数量激增。“午休时的食堂”、“课间的小卖部”等都成为一代人中学时期的看球场地,如今的中文互联网上,依然常见“听到铃响奔向球场和电视机屏”的青春记忆场景。点缀其中的,是《NBA Live》。
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“麦迪时刻”后的庆祝。左一为姚明
04-08代游戏都曾让不少玩家难忘,有虎扑网友分享,“初中时算准每周玩两小时游戏,就是6局Live。麦迪当封面那代,里面的球员评分过了十几年都能倒背如流:最高的加内特99,詹姆斯和科比98,麦迪和韦德93……”
2008年,两款常年竞争的NBA游戏迎来一次戏剧性转折。《NBA 2K9》决定推出PC版,选用凯文·加内特作为封面球星,制作方表示“希望他的总决赛之旅能圆满成功”。那年夏天NBA总决赛时隔20余年再现“湖凯大战”,全美收视率达到9.3,比前一年提高3个百分点,加内特也在游戏公布后如愿捧杯,同年的冠军纪录片由于故事曲折是历届传播最广的影像之一。
这样的背景下,PC玩家们接触到了品质惊艳的《NBA 2K9》,如今的相关讨论中常见“当时就连夜卸载了Live”、“和Live比根本就是降维打击”等。阴差阳错,那年发售的《NBA Live 09》偏偏放弃了PC平台。
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《NBA Live 07》和《NBA 2K9》
从游戏本身素质来看,Live系列也有隐忧,其游玩风格长期相对夸张,进攻和防守机制都简化处理,玩家在低难度下甚至能轻易率队取下单场200分,而2K系列拿到了大部分NBA球员的形象授权,游玩机制也要写实得多。
以《NBA 2K9》为分水岭,Live系列一蹶不振。2010年,EA改名发售《NBA Elite 11》,其中一项bug被认为是压垮游戏的最后一根稻草——试玩版中,湖人球员拜纳姆在比赛中会站在场地正中间无法操控,平伸双臂呈十字状,球迷们戏称其为“拜纳姆耶稣”。此后Live系列放弃了每年一作的发售策略,等同于放弃和2K系列继续竞争。
《NBA Elite11》中的“拜纳姆耶稣”bug
同年,2K却找到了其它吸引玩家的模式,《NBA 2K11》以“篮球之神”乔丹作为封面,并首次加入了历史球队供玩家使用。过去这类游戏里只会笼统设计出“90年代全明星队”,增改成“92-93公牛队”模式后,玩家能接触到大批历史球星,游戏成为了远比画质模糊的录像更生动的NBA历史入门书。
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