【針灸止痛原理】
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中醫古老的針灸術,在中國用於治病救人已有幾千年歷史 。不過 , 不少西方醫學界s普遍認為針灸的效用只是心理作用,沒有實質效果 。但美國最新一項研究宣稱發現了針灸的科學原理,並指針灸可以促使身體釋放一種天然止痛物質,從而起到止痛效果 。
針灸是中國人在約四千年前發明的 。傳統針灸師稱,針灸能夠改善打通經絡氣脈,但是發表於《自然神經科學》的最新研究顯示 , 針灸的作用並非那麼神秘 。
一項對老鼠的研究顯示 , 針灸是透過刺激細胞來調動身體的鎮痛能力而非「安慰劑效應」來減緩痛苦 。這項發現,挑戰了科學家們普遍認為針灸的效用純粹是心理作用的觀點 。主持這項研究的紐約羅徹斯特大學醫學中心神經科學家梅肯.內德爾加德說:「認為針灸僅有安慰劑效應,這種觀點嚴重妨礙對針灸的研究 。」
研究人員首先給一些老鼠注射發炎藥,使老鼠爪子疼痛 。被研究的老鼠有一半缺乏一種製造腺甘酸受體所需的基因 。在正常情況下,腺甘酸受體是遍布主要神經網的 。
研究者進而在老鼠膝蓋部位進行半小時的針灸 。為了遵守傳統針灸法 , 科學家還會時不時「轉針」 。針灸時間為半小時 。為了測量針灸的效力,研究者記錄了老鼠用其痛腳將一把小毛刷拖走的速度 。老鼠愈是痛苦,其拖毛刷的速度就愈快 。研究顯示,針灸能使正常老鼠緩和三分之二的痛苦 , 但是不能緩和缺乏腺甘酸受體基因的老鼠的痛苦 。而如果沒有不斷轉動針,則針灸對兩組老鼠都沒有任何效力 。
穴位遍布腺甘酸受體內德爾加德說,似乎針的扭動和轉動 , 造成了足夠的損害,導致細胞釋放腺甘酸 。於是,附近神經網上的腺甘酸受體接受了腺甘酸 , 從而使痛苦減輕 。對老鼠的進一步測試顯示 , 在針灸期間或針灸之後的短時間內,針灸位置周圍組織的腺甘酸會猛增二十四倍 。另外,科學家對於針灸的另一個長期不解的謎團是,為何一定要在穴位下針,針灸才能見效 。內德爾加德認為,這些部位是神經網絡的重要位置,也是身體中擁有眾多腺甘酸受體的部位 。據了解,當身體受傷時,腺甘酸會在皮膚中被激活,抑制神經訊號,從而緩解痛苦 。此外,腺甘酸還有助於安眠和保持心臟健康 。科學家在進行了腺甘酸的研究後,便想測試一種癌症藥物「脫氧助間型霉素」的效力 。「脫氧助間型霉素」可以使身體難以天然消除腺? 。結果發現,脫氧助間型霉素可使針灸效果大幅提高 , 使肌肉中的腺甘酸新增近三倍,並使針灸的療效持續多三倍 。
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