长颈鹿的进化过程

1、长颈鹿科Giraffidae是偶蹄目中最独特的一类 , 牙齿为原始的低冠类型,不能以草为主食,只能以树叶为主食 , 舌头较长,可以用于取食,头上有短角 , 角上被有毛的皮肤覆盖 。长颈鹿科现存仅分布于非洲,有2种,而史前分布较广泛,可以分成古麟亚科(古长颈鹿亚科,古羚亚科)Palaeotraginae、长颈鹿亚科Giraffinae和西洼兽亚科Sivatheriinae 。古麟亚科是长颈鹿科的原始类型,体型较小 , 四肢和颈均较短,生活于森林中 , 史前时期分布较广泛,中国也能见到 。
2、根据化石记录,长颈鹿最早由中新世初期的鹿科动物分化而来 。最早的长颈鹿科化石是Climacoceras和Canthumeryx 。后来演化出古麟(Paleotragus),一种中新世早期长有短角、短脖子的长颈鹿祖先 。到中新世晚期古麟进化为萨摩(Samotherium) 。在上新世 , 萨摩兽分化为两支,一支是霍加狓,另一支是最早的现代长颈鹿 。霍加狓是长颈鹿科仅存的两种动物之一,其相貌基本上反映了中新世长颈鹿类动物的样子,非常稀有 。这是古麟亚科至今仍有一个代表物种,霍加狓分布于非洲刚果东部的热带雨林中 , 保持着很多原始特征 。
3、长颈鹿亚科是生存于稀树草原地带的长颈鹿 , 由于稀树草原的树木多为伞型,树叶集中在上层,长颈鹿进化出较长的颈和四肢 , 可以吃到树叶 。长颈鹿亚科现存仅长颈鹿一种,广布于非洲的稀树草原地带 , 是现存身材最高的动物 , 也是人们最熟悉的非洲动物之一 。
【长颈鹿的进化过程】4、长颈鹿类动物进化上还有一支,称为西洼兽,是一种长有四支角的体态粗壮的动物 。现已在第四纪灭绝事件中灭绝 。在苏美尔(Summarian)文化遗址里曾发现了的一些动物的青铜像 , 酷似西洼兽 。这说明西洼兽很可能在中东一直残存至数千年前 。

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